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天氣好冷，我的關節痛好像變嚴重了
近日陰雨的天氣，很多來求診的個案都覺得身體更痛了，天氣冷跟慢性肌肉骨骼疼痛到底有什麼關聯呢？
這種 “感受” 其實是有被期刊證實的喔！在這兩天閱讀的研究中顯示，過去幾世紀以來，住在中高緯度的風濕性關節炎患者常常會到亞熱帶地區居住來治療他們的症狀，同時統計指出高達 62 – 97% 有肌肉骨骼相關症狀的人認為天氣會影響他們的疼痛！
也就是說，超過半數以上有疼痛症狀的個案，其實是會因為天冷而感到更強烈的疼痛！
所以如果根據自身經驗，發現天氣濕冷的時候身體某些地方老是卡卡不舒服，這是面臨疼痛之人確實會遇到的共同問題呀！
既然有研究在討論氣候與疼痛的關係，那目前研究有哪些發現呢？
2020 發表在國際疼痛研究協會 (IASP) 疼痛期刊《PAIN》的研究指出，至目前為止還不確定天氣和疼痛之間是否有關聯，幾篇研究發現天氣和疼痛之間存在關聯，幾篇研究則沒有發現關聯，即使根據天氣變量 (溫度、大氣壓力、相對濕度和降雨) 分析，結果也不一致。至於為什麼會有不明顯的關聯呢? 主要有以下兩種可能造成研究干擾的因素。
影響天氣與疼痛的因素
確認偏差 (confirmation bias)
許多受試者堅信天氣與疼痛之間的關係，所以他們可能會在某些天氣狀況下感覺到更強的疼痛，受試者可能不知道自己在研究中的分組，但是他們可以很清楚地知道目前的某些天氣狀況 (例如：下雨、天氣變冷很容易察覺，而大氣壓力的變化則不太明顯)，所以可能造成確認偏差，也就是說，到底是大氣壓力或其他變動因素還是天氣導致的疼痛，很難區分。
季節等其他同時發生的變因難控制
天氣狀況常與季節相關，而季節變化本身可能透過日照長短、身體活動頻率、睡眠與情緒影響慢性疼痛，所以要能單獨天氣狀況對疼痛的影響，需要更精細嚴謹的研究。
上述兩者說明了疼痛與天氣的研究難以進行的原因，相信大家了解了上述二者後，應該不意外現階段的研究，還在眾說紛紜的階段。
給肌肉骨骼疼痛個案的建議
但不管如何， “天氣冷會感覺疼痛加劇” 這個感受是真實而普遍存在於個案身上的；所以，如果發現自己也碰到因天氣冷而疼痛不已的現象時，可以考慮以下方案：
- 接納自己感受到的疼痛問題，如果需要休息就給自己適當溫暖的休息
- 讓自己待在溫度合適的地方，例如：外面跑步會冷就在家裡 / 健身房運動
- 確認一下除了天氣冷之外，還有沒有什麼習慣因為天氣冷而改變，例如運動量、睡眠的時間等等，把有可能影響疼痛感的問題都處理掉
- 提供自己情緒正向的支持，喝一碗熱湯、買一杯熱咖啡，都可以從情緒面來給疼痛中的自己一點慰藉
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參考資料
