髕骨下脂肪墊造成膝蓋痛的3種原因

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膝蓋痛不等於退化性關節炎

很多人發現膝蓋痛，就擔心是退化性關節炎。但事實上，膝蓋疼痛的原因很多，其中一個常被忽略的就是 “髕骨下脂肪墊（Hoffa’s fat pad）”，這塊位於膝蓋的組織，近年來被證實與膝蓋疼痛與退化息息相關。

髕骨下脂肪墊 (Hoffa’s fat pad )是什麼？

位置與解剖結構

髕骨下脂肪墊位於膝蓋前下方，髕骨（膝蓋骨）與脛骨之間，髕骨韌帶的後方。

功能

• 減震與緩衝
• 提供血液與營養給膝關節
• 協助膝蓋在伸直與彎曲時的緩衝空間
• 維持滑膜與關節液的穩定

髕骨下脂肪墊與膝關節發炎的關係

年齡與發炎老化（inflammaging）

隨著年紀增長，身體會進入慢性低度發炎狀態（inflammaging），導致髕骨下脂肪墊出現下面3種變化：

1. 老化或肥胖造成髕骨下脂肪墊體積變大、組織硬化（纖維化）
2. 疼痛相關的神經傳導物質增加 (substance-P、calcitonin gene-related peptide, CGRP 抑鈣素基因相關肽)
3. 血管與神經增生，使疼痛更敏感

肥胖與外傷

• 體重過重會增加關節壓力，加重脂肪墊的發炎反應；膝蓋外傷或重複過度使用，也會讓這塊組織更容易發炎。

為什麼髕骨下脂肪墊會造成膝蓋痛？

• 組織腫脹壓迫 → 膝蓋前方悶脹、活動受限
• 神經末梢過度敏感 → 輕微動作也可能導致疼痛
• 力學改變 → 增加軟骨磨損，加速退化

影像學（MRI）研究顯示，髕骨下脂肪墊的異常常與退化性膝關節炎的嚴重度相關。

醫師建議：如何保護膝關節？

自我保健方法

• 控制體重：減少膝關節壓力
• 低衝擊運動：游泳、腳踏車(坐墊需要調整至適合高度)
• 避免過度壓迫：避免坐板凳或很低的椅子、避免蹲著(擦地板、修理物品)
• 強化肌群：大腿股四頭肌、臀肌相關運動

醫療選擇

• 物理治療與復健運動
• 藥物控制（NSAIDs）
• 注射治療（玻尿酸、增生治療）
• 超音波導引下的介入治療

什麼時候該看醫師？

• 膝蓋痛超過 2-4 週，休息仍未改善
• 夜間痛、影響睡眠
• 反覆腫脹、明顯功能受限
• 走路困難、上下樓梯不穩

未來研究的新方向

最新研究指出，髕下脂肪墊中的幹細胞（MSC）可能有助於修復軟骨，未來也可能成為新型藥物治療的目標。這些進展或許能為膝蓋退化帶來更多希望。

結論：保護膝蓋的三大重點

• 膝蓋痛不一定是退化，髕骨下脂肪墊病變 (Hoffa’s fat pad) 也可能是關鍵原因。
• 年齡、肥胖、外傷都會讓髕骨下脂肪墊更容易發炎。
• 控制體重、選擇適合的運動、有持續症狀及早就醫檢查，是保護膝蓋的三大原則。

參考資料：

• The infrapatellar fat pad in inflammaging, knee joint health, and osteoarthritis